阮静秋久违地梦见了腾冲。

彼时的英国人既希望中国出兵以缓解缅甸日益增长的军事压力，又时刻担忧自己的殖民统治受到威胁。在上层官员没完没了地打口水仗的同时，远征军各部队不得不陈兵边境达数月之久。桂南会战后，杜聿明加紧练兵整训，辖下各师又配发了美国式坦克及步战车，可谓是风头无两、兵肥马壮。滇西各地百姓也为远征军表现出了极大的支持与配合，佳肴美酒他们自己不舍得享用，大半都送到了部队里。在士兵们摩拳擦掌的同时，各部队的军医更没闲着，组织人马展开了紧锣密鼓的战前培训，主要的培训地点之一位于和顺古镇内的某处宅院，阮静秋那时便经常需要在腾冲县城及和顺两地来往。

那年她将满二十岁了，生长期来得后知后觉，就算师部的伙食已尽可能满足温饱，有时候她还是不可避免地要在半夜捂着咕咕直叫的肚子醒来。那时的护士长是位精明强干的大姐，丈夫又是腾冲本地人，算得上通晓当地的风土人情，常借着培训的工夫悄悄带她到和顺打牙祭。她们最常光顾某家经营火烧肉米线的小摊，老板夫妇俩身形精瘦面容和善，无论是烧肉的火候还是米线的汤底都叫人赞不绝口。在粮食与肉类都十分珍贵的那个年代，每逢她俩前去光顾，碗中的浇头和米线还要额外多上一两成。

只是，有限的津贴总归没法支持频繁下馆子的消耗，难得打牙祭的时候，阮静秋总提醒自己要吃得慢一点，好让粮食与烧肉的滋味在舌头上多多停留；而护士长总会边抱怨着她的肚皮活像个无底洞，边把自己碗里的烧肉和米线拨去一些给她。她总是笑呵呵地为她说这说那，在那几个月里，她借着吃米线的工夫带她走遍了几乎整个和顺，有时候是去双虹桥头小坐，有时候是到张家宗祠外的池塘边上钓鱼，有时候甚至能走到镇子最深处，那片生长得自由又纵情的千手古树群里。填饱了肚子，她就倚在那些遮天蔽日的大树下打盹儿，耳边断断续续地听护士长絮叨些家乡话，说她思念逝去的家人和北方沦陷的故乡。镇子里偶尔还能有些奇特的偶遇，例如她某次就曾碰见戴安澜穿着戏服站在院中，廖耀湘则正摆弄着手头的相机给他拍照，说是这样可以掩人耳目，要把照片寄回给家乡的父母。他俩称得上五军里头水准最高的两位票友，她躲在门后偷偷地瞧，见一组照片拍完，他俩还意犹未尽，竟就借着那身扮相唱起失空斩来了。

民国三十三年，即一九四二年初，远征军踏着新春佳节的尾声，自畹町桥开进缅甸。周边的父老乡亲都来送行，往她们的背囊里

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